江南自古时起便称为“鱼米之乡”，盛产水稻，鱼类及丝绸等。相传在古时候长江边上有户人家以养殖桑蚕为生，家中只有老夫妻两口和一个体弱多病的儿子。老夫妻俩为人老实，心地善良，虽然家里的日子过得并不宽松，但常照顾周围的孤寡老人。

老夫妻俩养殖桑蚕已经有几十年的经验了，在自家门前种植了大片的桑树林。但是由于长年劳累，夫妻俩都患上了肩膀疼痛的毛病（类似于今天的肩周炎），但是由于日子过得很紧，除了要给多病的儿子看病，还要照顾周边的孤寡老人，夫妻俩都忍着不去找大夫看。久而久之，夫妻俩肩膀疼痛得越来越厉害，连举手洗脸梳头都很困难。但是即便这样，夫妻俩还是坚持每天都去照顾周边的几位老人。

一日，正当夫妻俩吃饭时，门口来了一个乞丐，这个乞丐蓬头垢面，衣衫政褛，骨瘦如柴，走路杵根拐杖还颤颤巍巍的，似乎一阵风就能将他吹倒。夫妻俩看到这个乞丐如此可怜，便将本来就不够吃的饭菜，全都给了这个乞丐。看着乞丐狼吞虎咽的样子，夫妻俩心里很不是滋味，于是想帮助他。夫妻俩让这个乞丐留了下来，烧了热水给他洗澡，并给他换上了一身新的衣服。洗漱完后，这个乞丐看上去仪表堂堂，但是由于长期的营养不良,身体已经瘦弱不堪。此后，老夫妻俩便每天把自己的口粮省下来换些鱼肉来给这个乞丐补身体。经过半个月的精心照顾，这个乞丐的身体逐渐地恢复了。

这天，乞丐对老夫妻俩说：“感谢二位这些天来的精心照顾,才让我的身体恢复起来。如今，我的身体也好了，不忍再打扰二位了，我将继续前行，以后有机会定会报答二位的救命之恩。”谢过夫妻俩之后，转身便要离去。

这时，夫妻俩便对乞丐说：“虽然我们家也不富裕，如果你不嫌弃的话，可以继续留在我家。”

乞丐说什么也不愿意留下来打扰他们了，执意要走，于是夫妻俩便把家里最后所剩的那点钱财全部拿了出来给他做盘缠。

当乞丐把这些钱拿在手里后，哈哈大笑了起来，瞬间变成了一个蓬头卷须、黑脸巨眼，手中拿着一根铁拐并且还跛了一只右脚看着惊愕不已的夫妻俩，这个汉子便说道：“我乃八仙中的铁拐李，没想到你们夫妻俩心地如此善良，即使让自己受饿，也要去照顾那些孤寡老人和我这样素不相识的人，让我感动不已。”说完便从身边的桑树上折断一节桑枝下来，对夫妻俩说：“两位长期劳累，肩膀疼痛许久，你们两位可以用这个桑枝煎水喝，定能痊愈。”随即又从背上的葫芦中拿出一颗药丸交给夫妻俩，说道：“贵公子患病多年，服食这颗药丸即可痊愈。”随后，便从地上捡起些石头，用布包裹好，交给夫妻俩，让他们等他走后再打开。

夫妻俩还没有反应过来，铁拐李便腾云驾雾而去，夫妻俩打开铁拐李留下来的包裹，里面全是白花花的银子，足有百两之多。老夫妻俩按照铁拐李的吩咐用桑枝煎水喝，并将药丸喂给儿子服用，没过几日夫妻俩的肩膀便不痛了，儿子的病也好了。全家高兴之余，并没有忘记铁拐李说的话，便用这些银两修建了一座很大的收容所，专门用来收养那些孤寡老人和无家可归者。

桑枝具有祛风湿，通经络，行水气的功效。能够治疗风湿痹痛，中风半身不遂，水肿脚气，肌体风痒，肩臂、关节酸痛麻木等病。

桑枝

桑条，老桑枝，嫩桑枝，童桑枝，

微苦，平。归肝经。

祛风除湿,利关节,通经活络。

本品善于祛风湿，通经络，达四肢，利关节，并有镇痛作用，无论风寒、风热均可用。

1.祛风通络：用于风湿痹病，肩臂、关节、手臂酸痛麻木，常与威灵仙、防己、当归等同用，如桑枝汤；若风湿热痹，常与络石藤、忍冬藤、地龙等同用，如桑络汤；若用于治疗白癜风，可用桑枝克、益母草克，文火煮2次，去渣，取汁再煎成稀膏，黄酒温冲服，如白癜风膏。

2.利水气，消浮肿：用于脚气下肢浮肿，用桑枝60克，炒后水煎服。

桑枝与羌活，均可祛风除湿止痛而治疗风湿寒痹，又善于走上而对上肢痹证尤佳，但桑枝无寒无热，其性平和，可用于各种痹证；而羌活气味雄烈性燥，易伤阴耗血，故血虚痹痛、阴虚痹痛忌用。

1.配桑叶：桑叶质轻气寒，轻清发散，长于疏表邪，散风热，凉血滋燥，清肝明目；桑枝长于通络道，行津液，利关节，祛风除痹止痛。桑叶以散为主，桑枝以通为要。二药伍用，疏通兼备，清热疏风解表、祛风通络止痛益彰，多用于风寒湿热痹证等。

2.配桑寄生：桑枝横行四肢，行津液，利关节，清热祛风，除湿消肿，通络止痛；桑寄生补肝肾，强筋骨，祛风逐湿，补血通络；桑枝以通为主，桑寄生以补为要。二药参合，一补一通，相互为用，补肝肾、壮筋骨、祛风湿、通络道、止疼痛、降血压益彰。

3.配桂枝：桂枝辛甘温，祛风寒湿邪，温经通络，温通血脉，散寒逐瘀；桑枝苦平，祛风除湿，其性平和，善通经络达四肢，二药合和，温经散寒、通络止痛、祛风除痹效佳。

寒饮束肺者不宜服。

内服：30～60克，入煎剂，或熬膏。外用：煎水熏洗。

为桑科植物桑的嫩枝，中国大部分地区均产。春末夏初采收，去叶，晒干，或趁鲜切片，晒干。生用或炒用。

《本经图经》："桑根白皮，……桑条作煎，见《近效方》云：桑煎疗水气、肺气、脚气、痈肿兼风气；桑条二两，用大称七两，一物细切如豆，以水一大升，煎取三大合，如欲得多选取，准此增加，先熬令香，然后煎。每服肚空时吃，或茶汤，或羹粥，每服半大升，亦无禁之也，本方云：桑枝，平，不冷不热，可以常服。疗通体风痒干燥，脚气、风气、四肢拘挛、上气眩晕、肺气嗽消食，利小便。久服轻身，聪明耳目，令人光泽，兼疗口干。"

《本草纲目》："利关节，除风寒湿痹诸痛。"